Nelson
MALLÉUS
Orchestrator, clarinetist
& music instruments designer
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À propos de la disposition des instruments à cordes de l’orchestre
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Illustrations de la disposition d'orchestre en papillon
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Enregistrer une clarinette en proximité
About the orchestral strings layout
This article aims to question the orchestral string instruments layout in order to improve the the recording session practices. In this spirit, your theoretical and experimental feedback are welcome!
First of all, I would like to thank the composers and technicians who point me this subject out and think about it with me: Loris Bernot, Valentin Couineau, Jules Dussap, Mathieu Lamboley, Stéphane Reichart, Romain Trouillet and Jérémy Weibel.
Special thanks to the composers Julien Auclair and Javier Navarrete for their trust in my first experiments with layouts and the use of their creations to illustrate this article. Without them, there would have been nothing more than an ideal concept and I could not have written anything.
Conventions
This article deals with the string instruments layout improvement for multichannel recording and broadcasting, from stereophony. The monophonic and concert cases will be mentioned from time to time, but quickly dismissed.
We will always talk about the layout seen from the conductor.
The illustration scores and recordings were made in false 1-2 symmetry for simple butterfly . This layout is described in its dedicated paragraphs.
Abbreviations:
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Vl1 : first violons
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Vl2 : second violins
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Vla : violas
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Vlc : violoncellos
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Ctb : contrabasses
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L / C / R : left (L), center (C) and right (R) microphones of the main part of the tree. This is the most common film music recording technique.
Descriptions are made on a 50 strings staff: 26 violins (divided into 14/12 or 13/13 according to needs), 10 Vla, 8 Vlc and 6 Ctb. To be adapted of course according to the necessary or available workforce.
Les variantes principales de la disposition en papillon sont :
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la disposition en papillon simple (avec violoncelles à droite)
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la disposition en papillon avec violoncelles à l’avant (ou à l’arrière)
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la disposition en papillon croisé pour un équilibre optimal
Ces variantes peuvent être adaptées en fausse symétrie 1-2 pour papillon.
Dans tous les cas, discuter avec votre orchestrateur et votre ingénieur du son de la disposition en amont de leur travail, car ils devront adapter leurs plans pour en tirer le meilleur parti.
The gradient layout problem
We name gradient layout the one which present, from left to right, the Vl1, Vl2, Vla, Vlc and back on the right, the Ctb, as in the following illustration.
Nous remarquerons la numérotation particulière des violons.
Cette numérotation permet de gérer les divisions de l'ensemble pour élargir ou recentrer la section de violons :
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1, 2 et 3 sont les violons les plus à l'extérieur pour une largeur maximale
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4 et 5 sont les intermédiaires arrières qui donnent plus de corps sans trop marquer la spatialisation
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6 puis 7 complètent en recentrant davantage, et enfin 8 indique que tous les violons jouent à l'unisson dans le cas où il y a besoin d'un grand effectif ou quelque chose de centré
Si jouer sur la répartition stéréophonique des violons permet de gagner en largeur, cela nous permettra aussi d'avoir un son plus centré lorsque nous le souhaiterons.
Le chef et les violonistes disposent du plan ci dessous avec le divisi out order et le divisi in order indiquant les répartitions des divisions suivant le nombre de violonistes souhaités et la largeur attendue.
Quelques exemples d'utilisations :
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pour avoir un maximum de largeur avec 8 violons
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indiquer aux Vl1 et aux Vl2 de jouer a4 out
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les violons 1, 2, 3 et 4 du divisi out order doivent jouer
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pour avoir le son le plus centré avec 6 violons
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indiquer aux Vl1 et aux Vl2 de jouer a3 in
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les violons 1, 2 et 3 du divisi in order doivent jouer
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ce qui équivaut à faire jouer les violons 6, 7 et 8 du divisi out order
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Notes importantes concernant les illustrations
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les illustrations ne comprennent que les cordes de l'orchestre et ne représentent donc pas les morceaux dans leur globalité
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chaque audio est un downmix stéréophonique composé d'uniquement des 3 microphones LCR de l'arbre auxquels aucun effet n'a été appliqué :
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ce choix permet de se rendre compte de façon naturelle du travail d'orchestration
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il n'est pas représentatif du travail de l'ingénieur du son, car l'arbre n'est pas utilisé au complet, et aucun des autres microphones de proximité ou d'ambiance sur lesquels il compte pour son équilibre n'est utilisé et il n'y a pas de mixage pour retranscrire son intention sonore
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il n'est pas représentatif de la qualité des instrumentistes, car ils sont présentés ici de façon complètement nue, sans aucune réverbération ni autre effet contrairement à ce que nous entendons systématiquement
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chaque extrait présenté a été réalisé avec toutes les cordes dans leur équilibre naturel, sans re-recording ou overdub
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Merci de garder ces points à l'esprit lors de l'écoute des différents extraits. Pour vous rendre compte du résultat représentatif du compositeur, des instrumentistes, de l'ingénieur du son et de l'orchestration dans sa globalité, vous pouvez écouter la bande originale sur les plateformes, et mieux encore, la découvrir dans le cadre de la diffusion de la série sur TF1.
This layout is the most common and has obvious balance issues:
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a lot of treble on the left, not enough on the right
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musics with a lot of Vlc are completely off-center on the right
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Ctb create a low energy feeling too far on the right
These problems, by disturbing the listening, bring the audience out of the immersion the medium is working to put them in, consciously or not. It is annoying in movie theater, for all the parameters, and it even becomes critical when listening with headphones, especially for the Vl1 high frequencies, and to a lesser extent for the Vlc on the right.
Even before meeting the audience, this layout, due to its spectral imbalance, complicates the integration of the music with the other sounds of the media while mixing.
So why does this layout exist?
If this layout does not work well for listeners, it allows the instrumentalists to be close to the parts that are directly complementary to theirs: it facilitates a precise playing and consistency.
In concert situations, where the audience is rarely well placed, where the acoustics of the room have a huge impact and where the social phenomenon is at least as important as the music, we can give the the acoustic layout of an orchestra up in in comparison with the comfort of the instrumentalists who have only one chance to convince.
If we go back to the monophonic sound recording days, the orchestra panoramic layout had almost no impact… but if the recording and broadcasting techniques evolved a lot, the orchestra layout did not move an inch.
When recording music for a medium where the music must fit in and find its place without upsetting every other sounds, this comfort must now be put aside in favor of the quality of the overall work.
Cat's Eyes - 039m3 - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
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Réponses et ancrage
Jusqu'à la mesure 15, tous les Vl sont à l'unisson, encadrant les Vla.
À partir de mesure 17, le motif des Vl se poursuit uniquement chez les Vlin alors que les Vlout se répondent en se partageant les éléments des Vla, une octave plus haut. Cela permet de créer un jeu de réponses pertinent pour ce cue. Si les Vla ne poursuivaient pas leur ligne une octave plus base, il aurait fallu écrire les réponses aux Vlin afin d'éviter de trop grands déséquilibres. C'est l'ancrage central à l'octave inférieure qui permet les réponses sur les octaves supérieures complètement à l'extérieur.
Mesure 25, la phrase liée est confiée aux Vlout pour un maximum de largeur. Les Vl1in doublent les Vla à l'aigu tandis que les Vl2in poursuivent l'ostinato présent dès le départ aux Vl. Poursuivre un échange entre les Vl1in et les Vl2in aurait pris trop d'attention alors qu'elle doit être focalisée sur la phrase des Vlout. Les éléments de réponse qui permettaient de faire vivre et de créer précédemment de la diversité sur l'ostinato doivent céder la place à de la sobriété pour laisser place aux nouveaux éléments.
Cat's Eyes - 021m2 - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Effectifs et timbres
Sur les deux exemples précédents, l'effectif de 8 Vl1 et 8 Vl2 était systématiquement divisé en groupes de 4, mais d'autres possibilités sont envisageables comme ici : dès le début, l'ostinato est joué par 10 Vlin pour avoir de la masse sans utiliser les Vla dont nous aurons besoin sur 32... Au moment de l'orchestration, c'est même la volonté de n'avoir que 6 Vlout à 32 qui a permis la création de cette masse sans faire appel aux Vla dès le début.
Dans le cas où nous aurions souhaité plus de monde pour les Vlout, il aurait été possible de faire partir une partie des Vlin sur les Vlout sur 31, et/ou de se servir des Vla ou Vlc en renfort au moment opportun suivant les équilibres de timbres souhaités.
Cat's Eyes - 029m2a - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
1 ostinato, 4 positions
Afin de créer du mouvement et de l'instabilité, il est possible de créer un déplacement d'un ostinato entre des divisions de différentes sections de Vl. Ici, toujours avec une certaine douceur, avec systématiquement une partie de section créant le tuilage avec la disposition suivante :
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Vl1in + Vl2in (centré)
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Vl1out + Vl2in (intermédiaire vers la gauche)
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Vl1in + Vl2in (centré)
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Vl1in + Vl2out (intermédiaire vers la droite)
Et ce schéma se reprend, tout en évitant de passer par Vl1out + Vl2out, une grande largeur n'étant pas pertinente pour ce passage.
À partir de 9, les Vla et Ctb commencent à créer un ancrage central au milieu de cette instabilité.
Puis, mesure 13, lorsque les éléments liés prennent plus de place, l'ostinato est bloqué sur les Vlin pour un maximum de stabilité et permettre une plus grande largeur pour les éléments lyriques.
Si nous voulions un élargissement plus progressif et non un passage à la stabilité, il aurait été possible de confier l'ostinato aux Vlout de 13 à 16 avant de le remettre sur les Vlin à partir de 17. À l'entrée de l'ostinato en doubles croches, cela commence à devenir très prononcé de le confier aux extérieurs, ça serait l'éventualité d'un choix très assumé étant donné la précision que cela exige des musiciens éloignés et la richesse rythmique dans la largeur de la stéréophonie : c'est plus complexe tant à exécuter qu'à assimiler pour le cerveau de l'auditeur.
Cat's Eyes - 019m1a - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Ostinato sur une note
Lorsque l'espace est dégagé, que seul un ostinato d'une note est nécessaire mais que la sensation d'ancrage et de répétition d'une note unique dans une position unique n'est pas pertinente, c'est l'occasion de créer de la vie en profitant de toutes les possibilités qu'une division intérieur / extérieur permet.
Attention toutefois à ne pas faire d'erreurs qui généreraient des déséquilibres droite / gauche.
Ici, ce sont les choix d'élargissements et de rétrécissements progressifs qui ont été faits pour conserver le meilleur équilibre sans trop compliquer la vie des instrumentistes.
Pour que cela soit réalisable, il est indispensable que chaque musicien comprenne facilement ce qu'il doit jouer, depuis la position extérieure divisi out ou intérieure divisi in.
Cat's Eyes - 101m2a - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Divisions avant / arrière, intérieur / extérieur et positions d'archets
Si cet article se concentre principalement sur les division intérieur / extérieur, les divisions avant / arrière peuvent être aussi très pertinentes, comme mesure 21 lorsque l'on veut ajouter une légère pointe d'acidité naturellement atténuée par la compression de l'air avec un peu de sul ponticello au loin derrière la masse de sul tasto.
Mesure 33, c'est une division in / out qui reprend avec des groupes équilibrés 4+4 des deux côtés... mais maintenir un équilibre tout en faisant varier les timbres peut demander des variations d'effectifs comme sur 41 où les Vlin passent à 10 contre 6 pour les Vlout... rejoints par les Vla depuis le centre en harmoniques.
Cat's Eyes - 101m2a ovd. - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
... et d'autres mélanges
La disposition en papillon permet, en plus des nombreux exemples décrits au dessus, de très nombreux mélanges stéréophoniquement équilibrés, comme ici 6 Vlin avec les Vlc dans l'aigu, 10 Vlout avec les Vla en harmonique à la quinte... les possibilités de mélanges homogènes offerts par cette disposition sont immenses !
Cat's Eyes - 101m2a ovd. - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Plus de divisions, de variations d'équilibres et de nuances
Mesure 13, la division est équilibrée avec 8 Vlin et 8Vlout. Les Vlin monteront plus fort que les Vlout qui permettent juste d'ajouter un peu de largeur au moment souhaité. Comme dans le cas d'une fausse symétrie 1-2 pour papillon simple les Vl1 ont les portées de Vl1in et des Vl1out, de même pour les Vl2 qui ont les portées de Vl2in et Vl2out, alors les instrumentistes peuvent facilement se rendre compte s'ils doivent jouer une nuance similaire à celle de leur voisin, plus forte ou plus douce.
Lors de du retour des Vlout mesure 25, ils ne sont que deux groupes de trois, ce qui signifie que deux Vl sont tacet. Ils rejoindront les Vl2in sur 31 et les Vl1in sur 33.
Sur 27, nous remarquerons la division des Vla, par profondeur sur les 3 rangs front, mid et rear, avec un mouvement au premier rang, une tenue liante poco sul ponticello au milieu et un autre mouvement au loin à l'arrière.
Cat's Eyes - 102m1 - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Plus loin, sur le même cue, nous proposons encore un autre équilibre, avec cette fois 10 Vlout, pour seulement 6 Vlin qui viennent donner un léger appui sur la tenue harmonique de Vla, très centrée et à la même hauteur, pour les rendre encore plus fragiles que l'indication alto sul tasto et poco flautando.
Nous avons donc une base centrée qui s'élargit ponctuellement, il aurait été possible d'échanger les Vlout avec les Vla en cherchant d'autres modes de jeux si nous avions souhaité une tenue large avec quelques éléments précis plus ponctuels.
Cat's Eyes - 102m1 - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Détailler les sur-divisions et en tirer le meilleur parti
Jusqu'à la mesure 29, les Vl1 et les Vl2 sont divisés en 4 Vlin et 4 Vlout. Sur 30, la division se complique avec à chaque fois 3 out, 2 mid en doubles cordes et 3 in, ce qui fait un total de 6/4/6 par symétrie entre les Vl1 et les Vl2.
Cela permet de conserver l'ostinato principal, joué uniquement par les Vlout sur la grande largeur, avec plus au centre les éléments rythmiques complémentaires, et en plein centre, les éléments rythmiques rapides aux Vlc et aux Ctb. Les éléments centraux sont entourés par les notes longues liées joués par les Vla et les Vlin, donc au plus serré dans la stéréophonie pour ce timbre. Il n'était pas possible de laisser que les 6 Vla sur les notes longues car elles se divisent à 34, et deux groupes de 3 instrumentistes auraient été complètement insuffisants pour rendre l'effet attendu. Les 6 Vlin sont donc à l'unisson avec les Vla dans un premier temps, ces derniers ont l'indication prominent pour leur indiquer de ressortir. À 34, au moment de la division entre les Vlin et les Vla, les Vlin se retrouvent avec la même indication... ce que les Vla ignorent, donc les deux pupitres s'appliquent à faire ressortir leur partie, exactement ce dont nous avons besoin !
Cat's Eyes - 106m1f - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
Dans un cue
Le passage de 78 à 86 présente un 3 voix dont le travail sur la division des Vl est très important pour le timbre. Tout le monde joue con sord. e sul tasto.
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les Vla tiennent à eux seuls la voix du bas
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la voix intermédiaire est jouée par 5 Vl1out et 3 Vl2in
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la voix du haut est jouée par 3 Vl1in et 5Vl2out
La motivation à cette curieuse répartition des Vl est de tirer avantage d'un des points faibles de la répartition symétrique, à savoir que les Vl2, à droite, jouent davantage en direction de l'arrière de la salle que les Vl1 qui jouent en direction vers l'avant. Le son des Vl2 est donc légèrement moins timbré, ce que nous cherchons déjà par le mode de jeu ici.
Ainsi, en plaçant un maximum de Vl2out sur la note la plus haute, elle s'en trouve d'avantage adoucie que si elle était jouée par les Vl1out qui sont le plus orientés vers l'avant. Comme avoir une grande largeur n'était pas pertinent ici, les Vl1out se sont vu confier la voix intermédiaires... en un nombre permettant de compenser la division déséquilibrée chez les Vl2. Les Vl1in et Vl2in sont ainsi complétés logiquement pour avoir une stéréophonie équilibrée, bien sûr pour la voix aiguë, mais aussi pour la voix intermédiaire. Comme la voix du bas est jouée par les Vla au centre, tout est à la fois parfaitement équilibré, mais rien ne se superpose, c'est absolument idéal !
À 87, le retrait des sourdines est bien sûr rendu possible par une pause au moment de l'enregistrement et nous retournons sur une division entre Vlin et Vlout classique pour cet effectif en 4/4 + 4/4. L'ostinato est d'abord joué au centre avec les Vlin et les Vlc, puis il est passé en tuilage sur 92 aux Vlout et conservé aux Vlc. L'objectif est de faire de la place au centre pour le motif rapide des Vla qui est doublé tantôt au centre droit avec les Vl2in, tantôt au centre gauche avec les Vl1in afin de créer un léger mouvement.
Cat's Eyes - 206mb2 - musique originale de la série composée par François LIÉTOUT
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Conclusion
Orchestration mixes physics, psychoacoustics, psychology of the instrumentalist and culture. After the so many masterpieces we inherited, it is common to see the culture parameter take on a disproportionate weight and put a stop to the progress of this technical profession.
Let us no longer indulge in mediocre orchestral layouts and on this point as on all the others, let us try, us technicians, to systematically question what seems fundamental and to bring our reflection in order to highlight the creations of our artists and improve the audience experience!